Friday, July 12, 2013

Homeless population spikes in Puerto Rico

Homeless population spikes in Puerto Rico

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imageThe US island territory’s median household income has dropped in recent years, while its poverty rate has soared to nearly 47 percent. (Credit: <a href="http://worldmag.com" rel="nofollow">worldmag.com</a>)
SAN JUAN, Puerto Rico, Friday July 12, 2013 –  Amid an ongoing economic crisis that includes a nearly 14 percent unemployment rate, Puerto Rico's homeless population has surged in the past two years. Adding to the gloom, officials are not optimistic that the situation will improve anytime soon.
Homeless people sleeping on park benches, under bridges, in doorways or parking lots are becoming a common sight across the island and many have resorted to begging.
While some of the homeless are addicted to drugs, the island's home foreclosure rate, which rose again this fiscal year to more than 13,600 cases, has exacerbated the problem. There were more than 13,400 cases the previous fiscal year, compared to about 7,300 cases in fiscal year 2003.
The island of 3.7 million people’s median household income has dropped in recent years, moreover, while its poverty rate has soared to nearly 47 percent. This dwarfs the plight of Mississippi, the poorest state in mainland USA, where almost 23 percent of the population lives below the poverty line.
Meanwhile, more than 1,650 homeless people were estimated to be living in the less-populated half of the United States island territory this year, up from 980 two years ago, according to the nonprofit Puerto Rico Pro Homeless Coalition of Coalitions.
Officials say they are finding a similar increase in the more-populated San Juan metropolitan area, though that report is still being completed.
"This is the most dramatic number we've seen," said the nonprofit’s executive director Francisco Rodriguez.
Rodriguez noted that nearly 80 percent of previous cases involving homeless people were tied to drugs, but that financial and family problems now play a bigger part.
"We're seeing more women on the street," he added.
Aggravating the situation islandwide is the lack of emergency shelters and transitional housing, with only 24 beds available for people without homes in the island's southern and western regions, while Puerto Rico's second largest city, Ponce, has no shelter for about 200 homeless people.
As a United States territory, Puerto Rico received US$16 million in federal funds this past year to target homelessness. Although a big increase from the US$3 million the island received in the early 2000s, far more is apparently needed. Click here to receive free news bulletins via email from Caribbean360. (View sample)
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Snowden pedirá asilo en Rusia al no poder viajar a América Latina

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MOSCÚ.- El exanalista de la CIA Edward Snowden, perseguido por Estados Unidos, expresó hoy su deseo de pedir asilo político en Rusia para quedarse en este país hasta que pueda viajar a América Latina, donde varios países le han ofrecido ese estatus.
"Sí, ha pedido asilo en Rusia. Quiere quedarse aquí (en Rusia) hasta que pueda volar a América Latina", reveló la vicedirectora de la ONG Human Rights Watch (HRW), Tatiana Lókshina, a la agencia Interfax, desde la reunión que mantiene, junto a otros activistas, con el fugitivo en la terminal de tránsito del aeropuerto Sheremétievo de Moscú.
Lókshina precisó que Snowden -atrapado en Moscú al no tener documentos de viaje y bajo la amenaza de ser detenido en cualquier parte del mundo por la campaña de persecución instigada por Washington tras revelar una masiva red de espionaje- pidió ayuda a los activistas para obtener asilo político en Rusia.
La representante de HRW acudió con otros doce activistas de derechos humanos y destacados abogados a la cita que convocó hoy el propio Snowden en la terminal de tránsito del aeropuerto moscovita.
Snowden "podría quedarse hipotéticamente en Rusia si (...) renuncia totalmente a cualquier actividad que perjudique los intereses de nuestros socios estadounidenses y a las relaciones" de Rusia con Estados Unidos", fue la reacción ante el anuncio de Dmitri Peskov, portavoz del presidente ruso, Vladímir Putin.
Peskov agregó, no obstante, que el Kremlin todavía no tiene confirmación oficial de que el joven estadounidense haya pedido asilo. "Obviamente, no podía permanecer por más tiempo en esta situación y tenía que actuar", declaró minutos antes de la reunión Olga Kóstina, periodista y activista de los derechos humanos, miembro de la Cámara Pública de Rusia.

Gobierno podría allanarse a demanda por nombramientos de Fortuño

Puerto Rico News Review

US allies demand answers over spying | Snowden re-emerges at Moscow airport

» US allies demand answers over spying
11/07/13 05:15 from BBC News - Latin America & Caribbean
US allies Mexico, Brazil, Colombia and Chile join the chorus of disapproval over allegations that the US is conducting widespread espionage.

» Snowden re-emerges at Moscow airport
12/07/13 13:44 from BBC News - Latin America & Caribbean
In his first appearance in three weeks, fugitive US intelligence leaker Edward Snowden says he wants asylum in Russia until he can travel to Latin America.


Gobierno podría allanarse a demanda por nombramientos de Fortuño

Gobierno podría allanarse a demanda por nombramientos de Fortuño

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5:24 p.m.
Por Antonio R. Gómez / <a href="mailto:antonio.gomez@gfrmedia.com">antonio.gomez@gfrmedia.com</a>
El gobierno de Puerto Rico podría allanarse a la demanda que presentaron dos abogados impugnando la legalidad de 103 nombramientos que hizo el pasado gobernador Luis Fortuño luego de su derrota electoral en noviembre.
La determinación, adelantó hoy, jueves, el gobernador Alejandro García Padilla, dependerá de lo que recomiende el Departamento de Justicia, tras evaluar los méritos del reclamo.
“He pedido al secretario de justicia que la evalúe, como evalúa cualquier demanda, pero que en este caso evalué la corrección o incorrección de su alegación. El secretario de Justicia, tan pronto esté en posición de responder, lo hará”, dijo el gobernador a periodistas durante la visita que realizó hoy a una escuela de Río Piedras.
Explicó que lo que deberá determinar Justicia es “si es correcto (el argumento), trabajar en esa misma dirección o si es incorrecto, oponernos a la demanda”.
García Padilla sostuvo que “siempre que hay una demanda, se evalúan varios cursos de acción, uno puede oponerse a ella, uno puede allanarse a ella. Allanarse, abundó, implicaría darle la razón y solicitar entonces que el remedio que ellos solicitan u otro remedio que proceda que ellos no solicitan, sea el que se procure implantar”.
Recordó que “siendo una demanda, la decisión no es del gobernador, es del juez que atienda el caso”.
Los abogados Arturo Nieves Huertas y Luis Raúl Albaladejo, presentaron el recurso en el Tribunal de Primera Instancia en San Juan. Como demandados, figuran el gobernador , el secretario de Justicia, Luis Sánchez Betances, y la jueza superior Liza Fernández, quien fue legisladora por el Partido Nuevo Progresista y designada al cargo por Fortuño luego que esta perdiera la elección para un escaño senatorial en San Juan.
Nieves Huertas y Albaladejo solicitan al tribunal que impida a Fernández continuar ejerciendo sus funciones como jueza y que obligue al gobernador y al jefe de Justicia a tomar las acciones correspondientes para evitar que el resto de los nombrados continúen ejerciendo funciones públicas y recuperar así dichos cargos mediante los mecanismos legales disponibles.
Los 103 nombramientos, sostienen en la demanda, incluyen 33 para jueces, 25 para fiscales y dos para jueces administrativos.
El argumento contra estas designaciones es que se realizaron en contravención a la Constitución del Estado Libre Asociado, en específico la Sección 10 del Artículo III, que dispone que “cuando el gobernador convoque a la Asamblea Legislativa a sesión extraordinaria solo podrá considerarse en ella los asuntos especificados en la convocatoria o en mensaje especial que el gobernador le envíe en el curso de la sesión”.
Los demandantes sostienen que ni la convocatoria original emitida por Fortuño, ni sus dos enmiendas, mencionan los nombramientos hechos por el exmandatario el 29 de noviembre de 2012.

Gobierno García Padilla rechaza propuesta de Pierluisi

» Pierluisi quiere que la GAO examine el balance fiscal de Puerto Rico
11/07/13 09:54 from El Nuevo Día : Política
Pide al Senado federal incluir la Isla en una medida para que esa oficina evalúe los estimados de ingresos y gastos 


Gobierno García Padilla rechaza propuesta de Pierluisi

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6:48 p.m.
Comisionado Residente promovió hoy que la GAO supervise la situación fiscal de Puerto Rico
WASHINGTON -  La Fortaleza criticó hoy la propuesta, promovida por el comisionado residente Pedro Pierluisi, dirigida a que la Oficina de la Contraloría General (GAO) de Estados Unidos pase revista a la situación fiscal de Puerto Rico.
“Nuestra administración lleva seis meses arreglando la madeja fiscal de la administración de la cual el comisionado fue parte. La realidad es que los puertorriqueños sí tenemos la capacidad y la voluntad de tomar control de nuestros asuntos y de nuestro futuro, y así lo estamos haciendo”, indicó el secretario de Asuntos Públicos, Jorge Colberg Toro.
En apoyo a un proyecto de ley del Senado federal, el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, ensalzó hoy la idea de que la GAO examine los estados anuales de ingresos y gastos del Gobierno de Puerto Rico.
“La idea es mejorar los procesos de estimados de recaudos y gastos, para propiciar una buena administración pública”, indicó Pierluisi, después de declarar ante el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado estadounidense.
En la audiencia se discutió el proyecto del Senado 1237 que, entre otras cosas, ordenaría al Contralor General de Estados Unidos someter a los comités de asignaciones del Congreso informes sobre los estimados de ingresos y gastos de Puerto Rico, Samoa, las Islas Marianas del Norte, Guam y las Islas Vírgenes estadounidenses.
“El primer presupuesto de esta administración apenas lleva 10 días. Mientras que Pierluisi lleva cuatro años y medio en su cargo y formó parte de las nefastas decisiones de la pasada administración. Precisamente quien tiene que dar las respuestas es él, que guardó silencio mientras veía el despido de más de 30 mil empleados públicos”, sostuvo el secretario.
Para Colberg Toro,“la falta de fe del Comisionado en las capacidades de los puertorriqueños para manejar nuestra propia economía es lamentable y, además, refleja dónde están sus verdaderas prioridades. Su prioridad no es el desarrollo económico de Puerto Rico, sino adelantar sus propios intereses políticos”.

Puerto Rico involucrado en el espionaje denunciado por Snowden

Puerto Rico involucrado en el espionaje denunciado por Snowden

Puerto Rico involucrado en el espionaje denunciado por Snowden

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Algunos de los documentos filtrados por el ex empleado de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) Edward J. Snowden mencionan a Puerto Rico como centro de espionaje clandestino para  varios países de Latinoamérica.
Según reportajes publicados en las versiones cibernéticas de los periódicos O Globo de Brasil, El País de España y The Guardian de Inglaterra, sobre los documentos hechos públicos por Snowden, ambas -la NSA y la CIA- mantuvieron una operación conjunta desde la base Naval en el barrio Sabana Seca de Toa Baja.
Esta operación en Puerto Rico servía para coordinar con otras oficinas en Brasilia, Bogotá, Caracas, Ciudad de México y Ciudad de Panamá mediante un programa llamado Fornsat, con el que  la NSA y la CIA interceptaron miles de millones de llamadas telefónicas, mensajes electrónicos y de texto y comunicaciones por Internet privadas.
A raíz de las nuevas denuncias de Snowden divulgadas desde el pasado fin de semana, los Gobiernos de Brasil y Colombia han exigido oficialmente explicaciones al de los Estados Unidos sobre el aparente espionaje de telecomunicaciones de ciudadanos ajenos a su jurisdicción.
Uno de los artículos publicados por O Globo menciona que el mayor número de interceptaciones telefónicas y cibernéticas ocurrió en Brasil, seguido por Colombia, con quien los Estados Unidos mantienen acuerdos estratégicos para combatir el narcotráfico.
El artículo añade que la NSA intensificó las interceptaciones en Colombia y Venezuela, donde usaba el programa Boundless Informant, mientras el presidente Hugo Chávez agonizaba de un cáncer incurable en meses recientes.
Otro artículo publicado por el periódico El País menciona que las interceptaciones de comunicaciones cibernéticas se hicieron bajo el programa PRISM con la colaboración de portales tales como Facebook y Google, compañías que han negado las denuncias. Otros medios electrónicos han señalado a gigantes como Microsoft y YouTube como colaboradores de la NSA y la CIA.
El artículo de El País menciona que algunas de las interceptaciones se hicieron con el sistema X-Keystroke, en el cual se identifican los mensajes y las llamadas por el idioma de la conversación, implantado en Brasil, Colombia, Perú, Venezuela y la mayoría de los países de Centroamérica.
Otro artículo publicado por el periodista Glenn Greenwald de The Guardian el pasado sábado, y en el cual provee un enlace al publicado por O Globo bajo su firma, indica que los miles de millones de llamadas y correos electrónicos interceptados por la NSA y una gran compañía de telecomunicaciones se hicieron utilizando el programa Fairview.
Según Greenwald, con este programa prácticamente se elimina la posibilidad de que un usuario ajeno a los Estados Unidos navegue por el internet con alguna expectativa de privacidad o seguridad personal.
Peor aún, argumenta Greenwald, es que les permite a los aliados de  Estados Unidos -incluyendo a los que son agresivamente opresivos – beneficiarse del espionaje indiscriminado de las comunicaciones de sus ciudadanos.
La traducción del artículo del pasado domingo de O Globo menciona que, aunque el presupuesto de la NSA es secreto, la Federación de Científicos Americanos (FAS) estima que la agencia gasta $75,000 millones anualmente. También se dice que cuenta con 32,000 empleados y tiene acuerdos estratégicos con más de 80 de las corporaciones principales mundiales de telecomunicaciones, internet, infraestructura, equipos, sistemas operativos y aplicaciones de computadoras.
The Guardian publicó el pasado sábado que el programa PRISM le permite a la NSA acceso a los correos de voz y áreas de charlas (chats) de los usuarios de portales tales como Facebook, Google, Microsoft y YouTube.
Algunos de los artículos consultados hacen referencia al programa de naciones aliadas a los Estados Unidos conocido como Echelon y que tenía su base de operaciones en el municipio de Toa Baja bajo la jurisdicción de la Marina de Guerra de los Estados Unidos.
Un artículo publicado por el periódico El Mundo de España en enero del 2000 menciona que Echelon puede identificar las palabras pronunciadas en conversaciones telefónicas y envíos de fax y texto y mensajes de textos cibernéticos y telefónicos. Otros portales del internet alegan que la capacidad de Echelon para reconocer las palabras pronunciadas es superior a la del oído humano.
Aunque la Base de Comunicaciones del Grupo de Operaciones de la Marina de Guerra en Sabana Seca cerró, aún queda el gigantesco cercado circular del Barrio Ingenio de este municipio que forman la espina dorsal de Echelon.
Según datos obtenidos en la internet, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos formaron Echelon en la década del 60 en medio de la Guerra Fría para interceptar las troncales de las comunicaciones vía satélites.
O Globo menciona que la NSA y la CIA han dirigido la Primary Fornsat Collection Operations desde Sabana Seca, en referencia a Toa Baja, como parte de una red de 16 unidades de recolección de información a través de satélites de otros países.
Un documento desclasificado sobre la Historia de la Agencia de Inteligencia de Aviación de mediados de la década del 90 hace referencia a que empleados de la Corporación Raytheon operaban uno de los sensores bajo un contrato con el Centro de Sistemas Electrónicos del Grupo de Seguridad Naval y la NSA.
Moisés Quiñones, portavoz del Negociado Federal de Investigaciones (FBI) en Puerto Rico, informó al Centro de Periodismo Investigativo que estaba impedido de comentar sobre las denuncias de Snowden sobre Echelon o las interceptaciones telefónicas.
Quiñones agregó que el FBI nunca confirma ni deniega sobre investigaciones en curso ni puede divulgar sus técnicas investigativas.
Snowden, quien trabajó en seguridad de tecnología informática para la NSA en Japón y para la CIA y luego para los contratistas de éstas Dell y Booz Allen Hamilton fue despedido por esta última y acusado de espionaje por el Gobierno de los Estados Unidos a mediados del mes pasado.
Desde que sus denuncias fueron publicadas por The Guardian, Snowden escapó de su último lugar de residencia en Hawaii a Hong Kong, donde estuvo oculto varias semanas, y hace varios días se alega que permanece en el aeropuerto de Moscú aguardando por asilo político en alguno de los 20 países a los que se lo solicitó.
Los Presidentes de Bolivia, Nicaragua y Venezuela le han ofrecido asilo político a Snowden y el principal obstáculo que enfrenta es el de llegar a estos países desde Moscú luego de que su pasaporte fuera revocado a raíz de su acusación de espionaje en los Estados Unidos.
Tahani Shayeb Barakat y Ezequiel Rodríguez Andino colaboraron en esta historia.
Algunos de los documentos filtrados por el ex empleado de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) Edward J. Snowden mencionan a Puerto Rico como centro de espionaje clandestino para  varios países de Latinoamérica.
Según reportajes publicados en las versiones cibernéticas de los periódicos O Globo de Brasil, El País de España y The Guardian de Inglaterra, sobre los documentos hechos públicos por Snowden, ambas -la NSA y la CIA- mantuvieron una operación conjunta desde la base Naval en el barrio Sabana Seca de Toa Baja.
Esta operación en Puerto Rico servía para coordinar con otras oficinas en Brasilia, Bogotá, Caracas, Ciudad de México y Ciudad de Panamá mediante un programa llamado Fornsat, con el que  la NSA y la CIA interceptaron miles de millones de llamadas telefónicas, mensajes electrónicos y de texto y comunicaciones por Internet privadas.
A raíz de las nuevas denuncias de Snowden divulgadas desde el pasado fin de semana, los Gobiernos de Brasil y Colombia han exigido oficialmente explicaciones al de los Estados Unidos sobre el aparente espionaje de telecomunicaciones de ciudadanos ajenos a su jurisdicción.
Uno de los artículos publicados por O Globo menciona que el mayor número de interceptaciones telefónicas y cibernéticas ocurrió en Brasil, seguido por Colombia, con quien los Estados Unidos mantienen acuerdos estratégicos para combatir el narcotráfico.
El artículo añade que la NSA intensificó las interceptaciones en Colombia y Venezuela, donde usaba el programa Boundless Informant, mientras el presidente Hugo Chávez agonizaba de un cáncer incurable en meses recientes.
Otro artículo publicado por el periódico El País menciona que las interceptaciones de comunicaciones cibernéticas se hicieron bajo el programa PRISM con la colaboración de portales tales como Facebook y Google, compañías que han negado las denuncias. Otros medios electrónicos han señalado a gigantes como Microsoft y YouTube como colaboradores de la NSA y la CIA.
El artículo de El País menciona que algunas de las interceptaciones se hicieron con el sistema X-Keystroke, en el cual se identifican los mensajes y las llamadas por el idioma de la conversación, implantado en Brasil, Colombia, Perú, Venezuela y la mayoría de los países de Centroamérica.
Otro artículo publicado por el periodista Glenn Greenwald de The Guardian el pasado sábado, y en el cual provee un enlace al publicado por O Globo bajo su firma, indica que los miles de millones de llamadas y correos electrónicos interceptados por la NSA y una gran compañía de telecomunicaciones se hicieron utilizando el programa Fairview.
Según Greenwald, con este programa prácticamente se elimina la posibilidad de que un usuario ajeno a los Estados Unidos navegue por el internet con alguna expectativa de privacidad o seguridad personal.
Peor aún, argumenta Greenwald, es que les permite a los aliados de  Estados Unidos -incluyendo a los que son agresivamente opresivos – beneficiarse del espionaje indiscriminado de las comunicaciones de sus ciudadanos.
La traducción del artículo del pasado domingo de O Globo menciona que, aunque el presupuesto de la NSA es secreto, la Federación de Científicos Americanos (FAS) estima que la agencia gasta $75,000 millones anualmente. También se dice que cuenta con 32,000 empleados y tiene acuerdos estratégicos con más de 80 de las corporaciones principales mundiales de telecomunicaciones, internet, infraestructura, equipos, sistemas operativos y aplicaciones de computadoras.
The Guardian publicó el pasado sábado que el programa PRISM le permite a la NSA acceso a los correos de voz y áreas de charlas (chats) de los usuarios de portales tales como Facebook, Google, Microsoft y YouTube.
Algunos de los artículos consultados hacen referencia al programa de naciones aliadas a los Estados Unidos conocido como Echelon y que tenía su base de operaciones en el municipio de Toa Baja bajo la jurisdicción de la Marina de Guerra de los Estados Unidos.
Un artículo publicado por el periódico El Mundo de España en enero del 2000 menciona que Echelon puede identificar las palabras pronunciadas en conversaciones telefónicas y envíos de fax y texto y mensajes de textos cibernéticos y telefónicos. Otros portales del internet alegan que la capacidad de Echelon para reconocer las palabras pronunciadas es superior a la del oído humano.
Aunque la Base de Comunicaciones del Grupo de Operaciones de la Marina de Guerra en Sabana Seca cerró, aún pueden verse los enormes globos blancos en el Balneario de Punta Salinas en Toa Baja y el gigantesco cercado circular del Barrio Ingenio de este municipio que forman la espina dorsal de Echelon.
Según datos obtenidos en la internet, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos formaron Echelon en la década del 60 en medio de la Guerra Fría para interceptar las troncales de las comunicaciones vía satélites.
O Globo menciona que la NSA y la CIA han dirigido la Primary Fornsat Collection Operations desde Sabana Seca, en referencia a Toa Baja, como parte de una red de 16 unidades de recolección de información a través de satélites de otros países.
Un documento desclasificado sobre la Historia de la Agencia de Inteligencia de Aviación de mediados de la década del 90 hace referencia a que empleados de la Corporación Raytheon operaban uno de los sensores bajo un contrato con el Centro de Sistemas Electrónicos del Grupo de Seguridad Naval y la NSA.
Moisés Quiñones, portavoz del Negociado Federal de Investigaciones (FBI) en Puerto Rico, informó al Centro de Periodismo Investigativo que estaba impedido de comentar sobre las denuncias de Snowden sobre Echelon o las interceptaciones telefónicas.
Quiñones agregó que el FBI nunca confirma ni deniega sobre investigaciones en curso ni puede divulgar sus técnicas investigativas.
Snowden, quien trabajó en seguridad de tecnología informática para la NSA en Japón y para la CIA y luego para los contratistas de éstas Dell y Booz Allen Hamilton fue despedido por esta última y acusado de espionaje por el Gobierno de los Estados Unidos a mediados del mes pasado.
Desde que sus denuncias fueron publicadas por The Guardian, Snowden escapó de su último lugar de residencia en Hawaii a Hong Kong, donde estuvo oculto varias semanas, y hace varios días se alega que permanece en el aeropuerto de Moscú aguardando por asilo político en alguno de los 20 países a los que se lo solicitó.
Los Presidentes de Bolivia, Nicaragua y Venezuela le han ofrecido asilo político a Snowden y el principal obstáculo que enfrenta es el de llegar a estos países desde Moscú luego de que su pasaporte fuera revocado a raíz de su acusación de espionaje en los Estados Unidos.
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Snowden pedirá asilo en Rusia al no poder volar a América Latina

Evo Morales' Plane Grounding Causes Uproar Throughout Latin America

Evo Morales' Plane Grounding Causes Uproar Throughout Latin America

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The grounding of Bolivian President Evo Morales’ plane last week in Vienna continues to cause an uproar throughout the international community and has created a backlash over allegations that the United States ordered the move amid suspicions that National Security Agency leaker Edward Snowden was on board.
The Organization of American States adopted a resolution Tuesday that condemned the incident and declared solidarity with Morales, who blamed Washington for pressuring European countries to refuse to allow his plane to fly through their airspace. Bolivia asked the OAS for the measure along with both Venezuela and Nicaragua, two nations that have offered Snowden asylum.
"It is very clear that this is an event that goes beyond the explanations that have been given here," said OAS Secretary General José Miguel Insulza in a press release. "With all due respect to my European Observer friends, with all the affection that we have for them, there is a serious matter here that has not been clarified."
Spain, France, Portugal and Italy all closed their airspace to Morales’ plane, which was on its way back from Moscow where the Bolivian leader was meeting with Russian officials.
While Spain said it gave Morales’ plane the go-ahead to fly over the Iberian peninsula after receiving assurance that the NSA leaker was not on board, the European nation’s foreign minister did admit that a U.S. request had led it to delay approving the over flight. Spain also issued a curt apology to Bolivia for the international gaff.
“If any misunderstanding has taken place, I don't have any objection to saying sorry to President Morales," said Foreign Minister José Manuel García-Margallo, according to Al Jazeera.
The OAS resolution came on the same day that the United Nations Secretary-General Ban Ki-moon spoke out against the incident, saying it was important to prevent them in the future and that a head of state should enjoy immunity and inviolability in such instances.
The UN and OAS statements are only the latest in a series of angry comments against the rerouting of the flight, which has soured relations between the United States and many Latin American nations. Along with the UN and OAS declarations, leaders from Ecuador, Uruguay, Bolivia, Venezuela and Suriname held a special meeting of the Union of South American Nations (UNASUR) last week in Cochabamba, Bolivia to discuss the situation.
“The international community is justifiably outraged,” said Eric Hershberg, the director of Latin American studies at American University. “Time and time again the United States has bullied the region with the attitude that ‘it’s my way or the highway.’”
Some experts, however, argue that Latin America’s irritation over the grounding is absurd, given that Morales openly stated while in Russia that he would grant asylum to the NSA whistle-blower.
Morales told Russian television last week that Bolivia “is ready to give political asylum to the people who expose spying activities” and was willing to “enter into discussions” with Snowden.
“It’s unfortunate what happened to Morales, but he very flippantly said he would give Snowden asylum,” said Chris Sabatini, the senior policy director at the Americas Society/Council of the Americas. “A more polished leader or delegation wouldn’t do something like that.”
Sabatini called the whole incident “a huge waste of time” as there are a number of other issues more important to Latin American nations, such as the peace negotiations in Colombia and the NSA spying scandal that erupted over the weekend in Brazil.
Brazilian newspaper O Globo reported that information released by Snowden showed Brazil and Colombia are top targets in Latin America for the NSA's massive intelligence-gathering effort aimed at monitoring communications around the world.
“Brazil and Colombia are responding to this situation in a much better way than other countries by approaching a much more serious problem,” Sabatini added.
Both Morales’ grounding and the NSA spying revelations have worsened relations between the U.S. and Latin America, which despite promises of improvement under the administration of U.S. President Barack Obama has remained stagnant.
“While the protests against the grounding are largely for domestic opinion, there will be no long term problems between these countries and the U.S. over the issue,” Hershberg said. “The big question is, Does the region see the U.S. as a partner who wants to work with Latin America on equal terms? From what is going on now, the evidence seems to indicate otherwise.”
Follow Andrew O'Reilly on Twitter @aoreilly84.