Senate Panel to Review Plebiscite by Contributing Editor
The U.S. Senate committee responsible for the status of the U.S.’ territories will hold a hearing June 11th on Puerto Rico’s political status plebiscite last November.
The hearing will focus on the Obama Administration’s response to the plebiscite as well as on the vote itself.
Energy and Natural Resources Committee Chairman Ron Wyden (D-Oregon) has invited a White House representative and the heads of Puerto Rico’s three political parties to testify. The party leaders are Governor Alejandro Garcia Padilla of the “commonwealth” party, Resident Commissioner in the U.S. Pedro Pierluisi of the statehood party, and former Senator Ruben Berrios of the Independence Party.
A spokesperson for the option of nationhood in a free (non-binding) association with the U.S., which obtained a third of the vote in the plebiscite, has not yet been invited.
Although Puerto Rico is often popularly — but misleadingly — called a “commonwealth”, it is actually a territory of the U.S., according to all three branches of the Federal government. The “commonwealth” party contends that it is not. So, it also does not appear that there will be an advocate for the islands’ current status, which got 46% of the vote in the plebiscite, in the hearing.
The “commonwealth” party advocates an unprecedented governing arrangement for the islands that Federal officials say is impossible. It would be permanently binding on the U.S. and give the insular government an additional subsidy and power to veto the application of Federal laws and court jurisdiction and to enter into international agreements and organizations as if Puerto Rico were a sovereign nation. At the same time it would continuing the grant of citizenship to individuals born in Puerto Rico and current Federal assistance to Puerto Ricans.
A spokesman for President Obama said that the plebiscite demonstrated that Puerto Ricans want to resolve the question of the territory’s ultimate status, a majority of the vote was for statehood as the alternative to the current status, and the Obama Administration would work with Congress on the issue.
The Obama Administration has also responded to the plebiscite by proposing legislation for another plebiscite. Under the U.S. Justice Department proposal, the Federal government would provide $2.5 million for a vote on options proposed by Puerto Rico’s Elections Commission found by the U.S. attorney general to not conflict with the Constitution, laws, and policies of the U.S.
This would exclude the “commonwealth” party’s non-territory definition of the current status as well as its proposed new “commonwealth status.”
The Obama Administration proposed an additional plebiscite to confirm last November’s self-determination decisions of Puerto Ricans because Gov. Garcia and the Puerto Rico legislative majority narrowly elected to office at the time of last November’s plebiscite dispute the vote.
The White House feared that this would prevent action in Congress on the plebiscite. It reasoned that a plebiscite under Federal auspices could not be disputed with any credibility by ‘commonwealthers.’
The plebiscite rejected Puerto Rico’s current status by 54% and chose statehood as the alternative by 61.2%.
The Governor and ‘commonwealthers’ in the legislature contend that the status option for which they urged votes, the current status, was rejected by 51.7% instead of 54%, and that statehood won 44.4% of the vote instead of 61.2%.
The plebiscite results were determined by the Puerto Rico Elections Commission with the support of its “commonwealth” party representative. But Garcia and his legislature allies argue that Commission should have included ‘votes’ not cast in the percentage results contrary to the law for the plebiscite, Puerto Rico election law, and general election practice.
Res. Comm. Pierluisi, who serves in the U.S. House of Representatives, where he can only vote in committees of which he is a member, and 49 other House members have sponsored a bill that also recognizes the results of the plebiscite. It would require the president to submit legislation to enable Puerto Rico to become a State after a phase in of equal treatment in Federal tax and program laws. Puerto Ricans confirming their desire for statehood in a referendum would trigger the submission. The bill would also commit the Congress to pass statehood transition legislation.
The Senate Committee’s House counterpart has also said that it will hold a hearing on the plebiscite but no plans for the hearing are known yet.
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La actriz Johanna Rosaly, quien dijo en rueda de prensa que tiene un hijo homosexual y un hermano, fue recibida por la portavoz de la delegación novoprogresistaa, Jenniffer González, y allí le reclamó que ejerciera su liderato para que los azules voten a favor de la equidad.
Previo a reunirse con González, la única PNP que votará a favor del 238, Rosaly dijo a NotiCel que es hora ya de que se respete la humanidad de los homosexuales y lesbianas.
“Les voy a reclamar que es justicia y que es estar del lado correcto de la historia. Ya logramos la igualdad de las personas de la raza negra, ya las mujeres han alcanzado posiciones cimeras y hoy tenemos que lograr que las personas con una esencia lésbica, homosexual, bisexual, transexual y transgénico logren los mismos derechos que tenemos los heterosexuales”, sostuvo la actriz en entrevista con este diario digital.
Otra que tronó contra los novoprogresistas fue Alicia Burgos, una estadista que ha trabajado en el Capitolio, reclamó a los legisladores del PNP que voten a favor del 238. Destacó que el discrimen es obvio y las redes sociales dan cuenta de eso. Reclamó que crió a sus hijos en un hogar heterosexual de valores y defendió a su hijo Pedro Julio Serrano con uñas y dientes.
“Nosotros hemos pasado mucho y espero que no tengamos que seguir pasando por esto. Pedro Julio escogió su lucha y nosotros la escogimos con él. Yo trabajé en el Capitolio, yo conozco muchos de esos legisladores, esos legisladores me conocen a mí, conocen a mis hijos, conocen como yo los crié y mi esposo, en un hogar de mamá y papá. Y porque Pedro Julio ame a otro hombre no deja de ser un ser humano, no deja de ser mi hijo, el amigo de Uka, el hermano de Héctor”, indicó Burgos en una rueda de prensa conjunta.
“No vengan a decir que no hay discrimen. Hay discrimen, se necesita equidad para todos”, apuntó.
Indicó que lo menos que le han dicho por las redes sociales es que ella y su esposo necesitan ir a siquiatría.
“Les quiero decir que estamos bien sanos, nuestra mente está clara y nuestro amor es constante”, destacó la madre del activista gay.
Héctor, padre de Serrano, cuestionó el reclamo de igualdad que los novoprogresistas exigen en el gobierno estadounidense cuando aquí son incapaces de estar a favor de la igualdad de derechos para todos los seres humanos.
“Si usted no puede darle la igualdad, no puede darla la suprema condición de hombre y mujer a los que residen en Puerto Rico, usted no tiene la fuerza moral para ir a pararse frente a los portones de Casa Blanca y exigir la igualdad. No tiene esa moral”, dijo el padre de Serrano.
Criticó que ahora no estén a favor del 238 cuando en el pasado favorecieron el 1725. Reclamó que “le hagan honor a todos esos votos que dieron en aquel momento y que por razones puramente político partidistas no se lo están dando el día de hoy”.
“Este no es momento de hacer política, este es momento de hacer patria”, sostuvo.
La publicista Uka Green también reclamó la aprobación de la legislación que ya pasó el cedazo del Senado.
“El que la comunidad LGBTT tenga que estar reclamando sus derechos demuestra lo mal que estamos como sociedad. Esos derechos deben estar dados”, sostuvo Green.
El líder comunitario Papo Christian presentó los proyectos 1725 y 238 y aseguró que no son distintos, por lo que se unió al reclamo grupal para que se de paso a la igualdad.
Burgos cuestionó qué van a hacer los legisladores estadistas si en junio el Tribunal Supremo de los Estados Unidos declara inconstitucional que no se permita a las parejas del mismo sexo contraer matrimonio.
“¿Qué van a hacer? Se van a eñangotar. Yo ceo en la estadidad, yo creo en esa Constitución (de EEUU), yo creo en la democracia, yo creo en los derechos y yo entendía que ellos también creían lo mismo que yo”, cuestionó la madre de Serrano.
“Es hipocresía y politiquería… el que quiere buscar excusas las busca donde quiera. Para mí es inexplicable por qué si votaron anteriormente, por qué no votan ahora. ¿Por qué? Porque ahora está el Partido Popular. Realmente no entiendo”, sentenció Burgos.
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